看過《西游記》的人都知道，在天堂的第一重天住著四個神將，他們守護著南天們，是天庭的忠實的守護著，那么就讓我們來對他們做一個深入的了解吧。

      當然我們要先對他們的名字做一下了解，“四大天王”原本是佛教中四位護法天神的合稱，俗稱“四大金剛，他們分別是東方持國天王、南方增長天王、西方廣目天王和北方多聞天王。東方持國天王 “持國”意為慈悲為懷，保護眾生，護持國土，故名持國天王。住須彌山黃金埵，身為白色，穿甲胄，手持琵琶，是主樂神，表明他要用音樂來使眾生皈依佛教，他負責守護東勝神州。是“二十諸天”中的第四天王。南方增長天王 “增長”意為能傳令眾生，增長善根，護持佛法，故名增長天王。住須彌山琉璃埵，身為青色，穿甲胄，手握寶劍。為的是保護佛法，不受侵犯，他負責守護南瞻部洲。是“二十諸天”中的第五天王。西方廣目天王 “廣目”意為能以凈天眼隨時觀察世界，護持人民,故名廣目天王。住須彌山白云埵，身為紅色，穿甲胄，為群龍領袖，故手纏一赤龍(也有的作赤索)，看到有人不信奉佛教，即用索捉來，使其皈依佛教。他負責守護西牛賀洲。是『二十諸天』中的第六天王北方多聞天王又名毗沙門,”多聞”以福，德知名聞于四方。住須彌山水晶埵，身為綠色，穿甲胄，右持 寶傘(又稱寶幡),左手臥神鼠——銀鼠。用以制服魔眾，護持人民財富。又名施財天，是古印度的財神，在唐代他曾幫唐明皇退蕃兵的圍困，轟動一時，唐明皇為感恩,特命“諸道州府城西北及營寨并設其相”供養，佛也特設別院供養。是『二十諸天』中的第三天王。”

      本性貪玩，回想起來，風景名勝去了一些，佛法寺院卻進得很少。一想起佛法寺院，除了慈眉善目的彌勒菩薩、法力無邊的千手觀音，印象最深的就是面目猙獰的四大天王了。幼年時每次跨入寺廟大門，看見他們手拿武器，圓瞪雙目，高大威猛，兇神惡煞的立于兩側，總是令我膽戰心驚，經常有意識地夾在大人中間飛快通過，不敢斜視。長久以來，十分不解，慈悲為懷的寺廟，何以有如此人物。今天看了凈空法師的講解，才知其深刻寓意。

       進門第一個建筑，也就是道場的門房。這個門房叫什么呢？叫天王殿。天王殿里面供奉的是四大天王和彌勒菩薩；四大天王是護法，保護這個道場的。佛給我們講道場在那里呢？道場在你的心地。護法保護道場，是要保護你心地的道場，它取這個意思。兩旁的四大天王，他是護法的；護誰的法？護我們自已。你一看到他，明了他對我們的教育的意義，這就是護法了。

      [東方持國天王]。[持]是保持；[國]是國家。這是從比喻上說，持國里面量重的含意就是[負責盡分]。我們修身、齊家，也就是對自已、對家庭、對社會、對國家負責；自已是什么身份，就負擔起什么樣的職責。我們在自已的崗位上把自已的工作盡心盡力做得圓圓滿滿，每一個人在他自已崗位上都能盡忠職守，負責盡職，這才能護持國家，他表的、教我們的是這個意思。持國天王手上拿的是琵琶（樂器），它也是表法的。這個代表什么呢？負責盡職要做到恰到好處，不能超過，也不能不及，所以講這就是中庸之道。儒家講中庸，佛家講中道。就像弦一樣，你要是太緊了，它就會斷掉；太松了，就彈不響了，一定要調到恰到好處，這就是說我們對人、對事、對物都要守分寸，都要做到恰到好處，它是這個意思啊！你們今天見到佛菩薩像，只知道磕頭，頭磕破了也沒用處?。∫驳貌坏胶锰幇?！一定要曉得它的含意。

     [南方增長天王]。[增長]用現代的話來說就是求進步；不進則退。儒家教學說日日新，日新又新，永遠在求進步；佛法講精進，不但要進步，還要精純，進步當中要守住精純，這是佛教給我們的。你不求進步怎么行，整個社會都在進步，你落在后面，這個會被淘汰掉的。這就是我們佛教在今天這個社會里是倒退的，不但不能夠領導這個社會，而且社會走在前面，我們幾乎趕不上了。趕不上，諸位要記住，就會被時代淘汰掉；這不是佛教教學的本意，是我們對于佛法完全無知，完全不了解。我們弟子們錯了，佛沒有錯。所以德行上要進步，智慧要增長，技能要進步，才藝也要進步，乃至于我們生活品質也要天天往上提升，這才是佛法。佛法講苦行，那是在求學的階段。因為佛所講的是教我們離苦得樂，不要搞錯了，我們離樂去吃苦，這在佛法里找不到。所以苦行是修學的階段，好像我們在學校讀書，求學的階段要苦，踏進社會我們造福人群，這個時候是離苦得樂；不但自已離苦得樂，幫助整個社會，幫助一切大眾離苦得樂，是這么一個意思，不能搞錯。苦行是一個階段，不是永久的，這個一定要知道。增長天王手上拿的是寶劍，這個劍也是表法的，代表是智慧之劍，能斷煩惱。煩惱像絲、像亂麻一樣，所以快刀斬亂麻，唯有智慧才能夠把所有的這些煩雜的事情，統統都解決掉，它表這個意思。
      [西方廣目天王]、[北方多聞天王]。前面兩個是我們修學的目標，我們要負責盡職、要日新又新。那要怎樣才能做到呢？底下兩位天王教給我們———要多看、多聽；現在所說的[讀萬卷書，行萬里路]，智慧從這兒來的呀！要讀書，要讀誦大乘；要到處去看、去考察，像現在說觀光、考察。[光]是什么呢？光是那個地方的風俗人情，那個地方的生活習慣。我們去看看都了解了，人家的長處，我們學習；人家的缺陷，反省我們有沒有。我們能夠采人之長，舍人之短，來建設我們的國家，建設我們的社會，這樣豈不是這個世界上最美好的國家，最美好的社會了嗎！這個不是憑空在想像的，是要叫你多方去考察、去觀察。可見得佛教給我們的確是非常地踏實，絕不是空談；教我們多看、多聽，沒有教我們只讀書啊！少說話，多看、多聽，增長自已的學問，增長自已的見識。
     那么廣目天王右手拿的是一條龍，或者有的時候造像造的是蛇。龍跟蛇代表什么呢？代表變化莫測。這是講人心、社會、世界，這個事情非常非常地復雜，常常在變化，你有智慧你才能控制得住，才能掌握到局勢，它表這個意思。
     北方多聞天王，他手上拿的是傘蓋。傘代表什么呢？傘是遮蓋，就是今天我們所講的環保，遮蓋灰塵，保護自已身心的清凈，他取這個意思。所以你要是真正的明了，真正懂得，一進天王殿看到彌勒菩薩和四大天王這五尊塑像，這就給你上了一課了。這一課真正護持你自已身心的健康，護持你個人的幸福、家庭的美滿、社會的和諧、國家的富強、世界的和平，這統統都護持了，一點都不假。諸位一定要曉得它表法——教學的意趣。我們今天佛弟子不知道這個道理，給他燒香，供些香花、水果，在那里求他保佑平安；這個錯了，把他當作神明看待了，不曉得他是教學的工具——含著無盡地深廣的教學意趣。
聽此一講，心中疑惑頓消，敬仰之心更甚。佛法的教育，是讓大眾離苦得樂的教育，如此高深的教育，卻不僅僅在深奧難懂的佛經里，而是在生活的點點滴滴中都給我們啟迪，透露出無邊的智慧，只是看我們是不是有心去學習，是不是真正了解其本意。
      再回首，四大天王的面目突然不再猙獰了，反而于威嚴中透露出慈善智慧的光芒。就讓他們扎根于我的心中，護持我多看多聽，勤奮精進，盡忠職守，造福社會吧。
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