嘉祥是聞名中外的石雕之鄉,漢族雕刻藝術之一。2008年6月，嘉祥石雕登上了國家文化部公布的“第二批國家級非物質文化遺產名錄”。

      嘉祥是孔孟圣地；這里是禮儀之鄉；這里是孝義之邦；這里是一片古老神奇的土地，麒麟賦予了她嘉美祥瑞的靈氣；這是一片文化深厚的土地。因曾子的誕生而留下了誠信仁義的純樸民風；這里總集福蔭，備至嘉祥。（《左傳》記載，魯哀公14年，在這里狩獵，獲一麒麟，取其嘉美祥瑞之意，所以當地取名嘉祥。）中國現存最早的石獅在嘉祥武氏祠內。 “武氏墓群石刻”是國務院公布的全國第一批重點文物保護單位.祠內栩栩如生的《十代帝王圖》，《水陸攻戰圖》，《中國大百科全書》取用的《伏羲女媧圖像》。

      說起嘉祥石雕的歷史，可謂源遠流長。早在東漢時期，雕畫大師衛改的“選擇名石，南山之陽，抉取妙好，色無斑黃，前設壇坦，后建祠堂，雕刻文畫，羅列成行”，使“武氏墓群石刻”流芳千古，被稱為中國古代漢民族文化的藝術瑰寶。武氏祠內的一對大型石獅，是我國現存石獅中唯一有確切年代記載的石獅造型藝術珍品，堪稱石獅雕刻的鼻祖：兩獅昂首扭頸，張口怒目。一獅左足還撫摸著一只惹人喜愛的毛發卷曲的小獅。這些由古代嘉祥石雕藝人創作的石雕藝術，向世界展示了我國古代石雕的輝煌成就，展示了中華民族1800年前的高超藝術水平，生動再現了漢代及漢代之前的社會生活，透現出先秦時期的歷史文化。祠內十大帝王圖、水陸攻戰圖等畫像石栩栩如生。聯合國教科文組織曾評價：這些漢代石刻畫像超過了同期埃及的石刻和希臘的瓶畫。吸引了無數國內外游客、學者前來觀賞、研討。嘉祥石雕雕藝精湛，風格奇異，是歷代官府向朝廷進獻之貢品。

     踏入嘉祥的土地，猶如走進了藝術的殿堂：路旁的石獅子頷首喑嗚；橋頭的石麒麟揚蹄飛奔；蓮花座上的南海觀音飄然欲飛；佛光四射的釋迦牟尼莊重說法；“維納斯”女神姿態優雅；彌勒佛笑容可掬。龍亭鳳柱，瓊樓玉閣，飛禽走獸，魚蟲花樹，處處都是石雕藝術品。它們大的幾十米、上百噸，莊嚴肅穆；小的才幾厘米、僅數克，玲瓏有致?？芍^琳瑯滿目，巧奪天工。

      近年來，嘉祥縣高度重視石雕藝術的傳承與發展，做了大量挖掘保護開發工作，在縣城東關建設占地280多畝的嘉祥石雕藝術城，目前已入住石雕業戶88家；目前全縣擁有石雕專業村16個，大小石雕企業136家，從業人員近3萬人。從 2004年開始，每年一度的“中國·嘉祥石雕藝術節”已經連續舉辦了四屆，邀請國家、省、市領導、國內著名雕塑家、海內外曾氏宗親、中外客商、國內其他石雕之鄉和各新聞媒體的代表參加，邀請國內外雕刻界著名專家學者對嘉祥的石雕創作進行指導點評；采取各種手段復興嘉祥的石雕藝術，請來中央工藝美院、山東工藝美術學院的專家進行指導，請來海外藝術品專家和商人進行咨詢；建設了國際石雕藝術大道和石雕藝術公園，打響了石雕品牌，促進了石雕藝術的發展，使這一古老的藝術煥發出勃勃生機。
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