石雕觀音又稱石雕觀世音、觀自在、自在觀音等，他是佛教的一位大菩薩。石雕觀音的形象容貌沒有統一的標準，而是形態迥異，五花八門，這在各個寺院、石窟、展館及工藝品店的石雕觀音塑像、畫像及壁畫都能看到。石雕觀音的這種形貌變化叫石雕觀音的變身，他們的長相區別不大，通常以姿態、場景與所持法器來區別，俗稱三十三石雕觀音，三十三石雕觀音只是石雕觀音的三十三種不同形貌，而非石雕觀音化現的各種形象，石雕觀音化現的各種形象叫做石雕觀音的應身，石雕觀音的應身有32種，俗稱石雕觀音32應身。

     石雕觀音菩薩32應身有英資偉岸的男相石雕觀音，有娥娜多資的女相石雕觀音，有笑容可拘的慈悲相石雕觀音，有橫眉怒目的憤怒相明王石雕觀音，有莊嚴肅穆的佛相石雕觀音，有大慈大悲的菩薩相石雕觀音，有高貴典雅的貴婦相石雕觀音，有樸實端莊的村婦石雕觀音，有讓人敬畏的鬼相石雕觀音等等。

     石雕觀音為什么會有這么多的應身？據佛經《普門品》及《楞嚴經》記載，石雕觀音有大神通，能夠根據不同的場合及度化眾生的需要，石雕觀音會應化示現出不同的變化身：人王身石雕觀音、佛身石雕觀音、羅漢身石雕觀音、將軍身石雕觀音、鬼王身石雕觀音、宰官身石雕觀音、童男童女身石雕觀音、比丘身石雕觀音、比丘尼身石雕觀音、婆羅門身石雕觀音、菩薩身石雕觀音、天王身石雕觀音、男女居士身石雕觀音及天龍八部等32種之多，隨眾生的根性而予以度化。可以看出，石雕觀音本身并沒有一個形象的標準。

     石雕觀音為了度化大千世界眾生，隨著三界六道的不同狀況和需求而變化適合的形象與身份，所以這也為世間藝術創作提供了廣大的想像空間，歷代佛教藝術家們根據傳說與佛教典故創作出了正石雕觀音、自在石雕觀音、水月石雕觀音、站龍石雕觀音、讀經石雕觀音、白衣石雕觀音、送子石雕觀音、四臂石雕觀音、十一面石雕觀音、千手石雕觀音、滴水石雕觀音、一葉石雕觀音、馬頭觀 音、如意輪石雕觀音、準胝石雕觀音等數百種石雕觀音造形。石雕觀音菩薩信眾廣泛，特別是位于底層的廣大窮苦民眾是石雕觀音的主要信仰者。

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