每當我們走進佛教寺院，最早看到的，便是那個笑臉相迎、袒胸露腹的石雕彌勒佛。在中國民間中，石雕彌勒佛是人們喜聞樂見、虔誠信仰的佛菩薩，可以說是家喻戶曉、婦孺皆知。他不僅不像其他佛菩薩那樣莊嚴神圣、華美高貴，反而不修邊幅，活脫脫就是一個平常人的模樣。比釋迦牟尼佛資格要老得多。但他因喜好交游，愛吃穿，而重視慧學。勇猛精進，不如釋迦，結果是后來居上了。在《彌勒菩薩所問本愿經》里，釋迦回憶說：‘彌勒發意先我之前四十二劫，我于其后乃發道意。于此賢劫，以大精進，超越九劫，得無上真正之道，成最正覺’。‘我以十事致最正覺：一者所有無所愛惜，二者妻婦，三者兒子，四者頭目，五者手足，六者國土，七者珍寶財物，八者髓腦，九者血肉，十者不惜身命。我以此十疾得佛道’。

      在佛教大菩薩之中，彌勒代表大慈——給予人們歡樂，所以他還有一個名稱：慈氏菩薩。釋迦牟尼曾授記他續自己之道統，紹自己之佛位，將來在娑婆世界作佛。因此，在過去、現在、未來三個時空之中，彌勒屬于未來，代表著明天。

     根據《佛說彌勒下生成佛經》記載，彌勒下生之時，將給人間帶來一片凈土。那時的世界會變得環境優美，四海大同。那時的人相貌美若天仙，壽命長達八萬余歲，無病無災，福樂安康……因此，在古代中國， “彌勒出現，國土豐樂”的觀念深入人心。

      千百年來，各個寺院在新年伊始——正月初一這一天都要舉行彌勒法會，據說這一天是彌勒菩薩的誕辰日，并念誦“南無當來下生彌勒尊佛”，這表示學佛人新年的第一件大事就是共同發愿：祝石雕彌勒佛早日下生到我們這個世界。

     可是，佛經中明明記載，彌勒菩薩要等五十六億七千萬年之后，才降生娑婆世界。石雕彌勒佛果真能提前臨世嗎？答案是肯定的。因為，這是彌勒菩薩的本愿。
     《大寶積經·彌勒菩薩所問會》中提到，“若有眾生，薄淫怒癡，成就十善”彌勒菩薩即可下生成佛。“淫怒癡”，即貪，嗔，癡。貪是貪愛五欲，嗔是嗔恚無忍，癡是愚癡無明。此三者是一切煩惱產生的根本，人人都應該舍棄。 “十善”是指十種善業，即不殺生、不騙人、不惡語罵人、不偷盜、不邪淫、不嗔、不貪、不邪見、不惑亂人、不搬弄是非。如果我們所有的人都遠離煩惱，奉行十善，這將是一個多么和諧美好的世界。而這，正是彌勒菩薩從兜率陀天降生人間的條件。

     這就表明，人間凈土不是佛菩薩恩賜給我們的，而是要我們每一個人用自己的實際行動凈化心靈、揚棄邪惡、完善自己．努力實干，從而構建出人人向往的理想世界。因此，彌勒凈土。不在天上，不在幻想中，就在人世間，要憑借我們自己的力量，甩智慧去創造完成！
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