石雕獅子大約形成于唐宋之后。據程張先生《元代石獅趣談》（見《文史知識》1998年第9期）考證：唐朝京城的居民多居住于“坊”中，這是一種由政府劃定的有圍墻、有坊門便于防火防盜的住宅區，其坊門多制成牌樓式，上面寫著坊名字。在每根坊柱的柱腳上都夾放著一對大石塊，以防風抗震。工匠們在大石塊上雕刻出石獅子、石雕麒麟、海獸等動物石雕，既美觀又取其納福招瑞吉祥寓意，這是用石獅子等瑞獸來護衛大門的雛形。宋元以來，坊退出了歷史舞臺，一些有錢人家為了張揚自家的聲勢，便把原來坊門的樣式簡化，改造為門樓，仿象原來坊門所用的夾柱石那樣，將石獅等瑞獸雕刻在柱石上，此風被保留下來相沿成習。刻錄元代地方風俗的《析津志輯佚.風俗》一文中對這一習俗有著明確的記載：“都中顯宦碩稅之家，解庫門首，多以生鐵鑄獅子，左右門外連座，或以白石民，亦如上放頓。”這是關于我國看門石獅出現時間的最早也是最詳細確鑿的記錄。可以認定，元代是我國看門石獅由宮廷走向民間的肇始。我們看到的看門石獅多蹲在一塊大石雕成的臺座上，這明顯是由原來的夾柱石演變而來的遺跡。

     “石獅”是專門指放在大門左右兩側的一對獅子。

      看門的石獅子的擺放是有規矩的。一般來說，都是一雄一雌，成雙成對的，而且一般都是左雄右雌，符合中國傳統男左女右的陰陽哲學。放在門口左側的雄獅一般都雕成右前爪玩弄繡球或者兩前爪之間方一個繡球；門口右側雌獅則雕成左前爪撫摸幼獅或者兩前爪之間臥一幼獅。

     石獅子在大門兩側的擺放都是以人從大門里出來的方向為參照的。當人從大門里出來時，雄獅應該在人的左側，而雌獅則是在人的右側。而從門外進入時，則剛好相反。有些建筑物大門里外都有一對石獅子的話，門的外面（也就是進門方向）是雄獅在右側，雌獅在左側；門的里面（也就是出門方向）是雄獅在左側，雌獅在右側。也就是說，如果從大門里出來的話，門的內外兩側左邊一定是雄獅，右邊一定是雌獅。每月農歷15號，要按時洗目，用清水調和御守鹽，擦洗石獅子眼睛，寓意看清小人，明辨善惡，招財進寶、除惡揚善。
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