一、石牌樓的設計手法
 石牌樓的設計，應該在突出歷史特點的同時，緊緊抓住地方特色進行設計，將歷史特點和地方特色緊密地結合起來。地方特色涉及到許多方面，比如，地方的地理、文化、民俗特色等。在設計牌樓時應特別注意挖掘其歷史文化內涵，突出地方風格。石牌樓是建筑群的重要組成部分，應具有建筑群的建筑風格，要力求達到布局合理，比例適當，疏密有序，遠望雄偉，近觀親切，細看生情。這是建好石牌樓的關鍵。石牌樓按官制設計，要體現規范得體，穩重高雅的造型效果；按民俗風格設計，要體現千姿百態，矯健鄉俗的造型效果。應根據設計要求選擇能體現設計要求的石料，如漢白玉質地華貴，多用于主要場所的牌樓建造；墨玉質地古樸，多用于仿古建筑群的牌樓建造。在浮雕圖案的處理上，要按牌樓所在的位置和作用，選擇反映地方文化的一些素材，充分反映地方特色，讓人們一看牌樓，便知此地是何場所，以牌樓的建筑形式，體現古今文化，起到象征性的作用。如果說特定建筑群是一條祥龍，那么石牌樓就是祥龍的眼睛，應該推敲設計，精心施工，真正達到畫龍點睛的效果。將石雕的雕刻技藝和人們的聰明才智充分體現在牌樓之上。

二、石牌樓的結構工藝

牌樓的結構，大致由基礎、立柱、額枋、匾牌、檐樓構成。這些構件的連接處由卯榫銜接，只有將這些構件合理組合，才能建造一座象樣的牌樓。         
 

基礎：是牌樓的重要組成部分，一座牌樓能否立起來，關鍵是看基礎扎實不扎實。基礎包括地下和地面兩部分設施。地面部分即基座，一般使用須彌座、抱鼓石和蹲獅，也有使用完全仿木的夾桿石大石墩，四面刻祥云龍紋，上雕“壽與天齊” 神獸，大石墩下是柱礎石。基礎的地下部分是基腳，基腳主要是由柱頂石、混凝土、鋼筋混凝土、三七灰土和夯土層等構成，深度應在幾米至十余米之間，這要根據地質情況而定。牌樓是無依無靠的獨立式建筑，要使它巍然聳立，搏風擊雨，永久性不倒，其基礎必須牢固。 

立柱：是牌樓起支承作用的構件。牌樓上的各大橫向構件，均搭在立柱上。立柱一般為矩形，也可使用“梓框” 。牌樓的形制規格，一般都是以立柱來劃分的，兩柱之間是門洞，稱作一間，中間稱為“明間” ，兩側稱為“次間” ，再次稱為“稍間” ，柱成偶數增減，間成奇數增減。牌樓還以立柱出頭與否，分為兩大類，即柱不出頭（非沖天式）和柱出頭（沖天式）。牌樓立柱無論在結構上，還是在類型上，都有很重要的意義。
 

額枋：這是體現牌樓風格上的最重要的結構部分。牌樓作為一種紀念性和裝飾性建筑，主要從這部分構造中得到體現。它主要是由小額枋、折柱花板、大額枋、平板枋、墊板等構件組成。
 

匾額：即用于牌樓上題刻文字的“版面” 。就三間四柱石牌樓來說，“版面” 設在額枋或花板的中部，也有設在龍門枋上部中間，兩邊是高拱柱，上邊是平板枋。
 

檐樓：牌樓的檐樓是仿木建筑的斗拱和出檐。這里最為復雜的構件便是斗拱，斗拱是中國最具傳統風格和及富裝飾意義的建筑構件。以前在石牌樓中，因石料不易榫接，制作難度大，而且重量也受限制，因此，斗拱在石牌樓中僅是象征性地仿造木構的示意做法。現在利用現代施工技術所設計制作的斗拱，在仿木結構的基礎上能使斗拱的可視部分，達到仿木結構的通透感。牌樓的檐樓在明間的為明樓，在次間的為次樓，在稍間的為稍樓，在邊柱上的為邊樓，在邊柱以外并且懸空的為翼樓或跨樓，在明樓與次樓、次樓與稍樓之間的為夾樓。在檐樓設計時，明樓采用廡殿頂，次樓采用歇山頂，邊樓與翼樓采用懸山頂，夾樓采用硬山頂。此種設計說明，古代建筑中主要屋頂的造型格式都能在牌樓之中得到體現。

 三、石牌樓雕飾手法 

牌樓的紀念性、標志性和裝飾性，決定了牌樓在建筑上的工藝性。因此，要求每一座牌樓，都應成為精美的工藝美術品。
 

（一）裝飾手法。石牌樓的裝飾手法主要反映在雕刻上。石牌樓的每一個構件，都是精雕細刻出來的。它們最后拼接、組合、吊裝成形，無不體現出精湛的雕刻技藝和精密的設計技術。
 

石牌樓的雕刻，幾乎包括了所有傳統的石雕技法。
 

1.高浮雕：即主題雕刻在建筑構件表面突起較高，層次較多，起伏較大的一種石雕。用于牌樓的枋柱上。

2.淺浮雕：即凹下去的“底” 大體在一個平面上，突起的雕刻主題高出石面不多，起伏的高度一般在一至二厘米之間。裝飾面無論是平面或弧面，雕刻各部位的高點幾乎在同一表面上。若雕刻面有邊框時，各部位高點，一般不超過邊框平面的高度。雕刻各部位依雕刻主題的布局，可以互相重疊穿插，使之有一定的深度感。這種雕刻手法，在牌樓中應用較多。
 
3.平雕：即凸起的圖案和凹下去的“底” 都是平的，這種雕刻的主題和“底” 各自在同一平面上，從而使雕刻面在“底” 面上形成的陰影整齊又有規律，反映出雕刻主題的楞角清晰，立體感強。多作回字紋、丁字紋、曲折紋、萬字紋等。
 4.陰線刻：即線型流暢圓和，深淺寬窄一至，格調俊秀細膩，宜于寫實也宜于寫意，主要用于主題花紋以外的“空地” 上，起襯托紋飾作用，以增加整個雕刻的層次感，便于人們遠近耐看。有時單獨用陰線刻表現主題，實感俊秀流暢。

5.圓雕：即單體造型。它是將實體前后左右上下各方面都雕刻出來，而不依靠背景。用于柱根上的石獅子、戧柱獸、檐樓脊上的小獸和柱頭上的掛件。
 

6.透雕：其特點具有面或懸空起來的表現能力，具有豐富的立體感。常用于牌樓的花板、正脊、垂脊、匾額框、和垂花屏上。

（二）裝飾內容。牌樓裝飾內容非常豐富∶人物故事、歷史傳說、花卉植物、鳥獸動物、山水自然、房屋建筑、器具什物等，幾乎應有盡有，而且刻畫十分精美。牌樓雕刻的裝飾內容中，常使用諸如龍鳳、獅子、蝙蝠、鶴、鹿、魚、蓮、牡丹、喜鵲、松、竹、梅、蘭、如意、萬字等象征性圖案。龍鳳，是傳說中的神獸神鳥。龍，威武嚴肅，象征著男性的堅毅剛強；鳳，艷麗多姿，象征著女性的美貌溫柔。以五只蝙蝠組成圖案，象征五種天賜之福——長壽、富裕、健康、平安、和多子多孫。鹿，因與“祿” 同音，象征著富裕“升官受祿” 。鶴，相傳能活百歲以上，它常與松、石、龜、鹿等類似的長壽之物在一起組成圖案，以象征著長壽。瓶，象征著和平、平安，它常與插花組成圖案，如瓶里裝四季花，便象征“四季平安”；插三支戟，則象征“連升三級” 。如意頭，象征稱心如意，常用于枋柱、滴子紋飾。“萬年青”、“五谷豐登”、“科技興農”、“乘風破浪”、“一帆風順”、“龍鳳呈祥”、“連年有余”等圖案象征吉慶祥和的傳統民俗文化。

 （三）裝飾效果。
 
牌樓起著紀念碑的標榜意向。裝飾精美的牌樓，遠望屹然肅立，莊重突出，令人產生崇敬之情。當走近牌樓時，牌樓上所刻的橫幅豎聯、人物故事、動植物花紋等，會使人感到親切溫和，并隨之產生一些聯想。使牌樓具有遠望崇高、近觀親近、細看產生聯想的效果。

牌樓上的構造工藝、裝飾工藝和裝飾內容，不分季節、不論晝夜，總是默默地放射著藝術的光華。它即可以歌頌革命業績，紀念歷史人物，宣揚民族文化，反映時代精神，又可以裝飾環境，美化和豐富人們的精神文化生活，用莊重祥和的形象，潛移默化地陶冶人們的情操。使人們在接受藝術享受的同時，也接受牌樓所蘊含的美好的教化作用。使人們一想起牌樓，就激起美好的回味，使之成為地方特色的標記，即服務當代，又載入史冊。

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